Ya en el apogeo de los bohemios de Schwabing por 1900, fueron los artistas y escritores quienes se establecieron alrededor de la universidad y en la academia de arte, y dieron forma al espíritu de Schwabing.
«Schwabing no es un lugar, sino un estado». Así lo expresó la escritora y «condesa del escándalo» Franziska zu Reventlow hace 100 años. Los veteranos de Schwabing, como el fotógrafo Wolfgang Roucka, todavía lo ven de esa manera hoy en día: «Schwabing no es un barrio habitual de la ciudad y no se puede explicar con palabras. Hay que sentirlo.»
En las calles, cafés, bares y tabernas alrededor de la universidad se puede conocer a los habitantes típicos del barrio, en el que también viven artistas conocidos, como la cineasta Doris Dörrie, la presentadora deportiva Katrin Müller-Hohenstein y los escritores Patrick Süskind y Hans Magnus Enzensberger ( † 24 de noviembre de 2022), así como idealistas y librepensadores, como el fundador de la comunidad-1 y Rainer Langhans de 68 años.
Ya a principios del siglo XX vivían y trabajaban aquí escritores sociocríticos como Erich Mühsam, Stefan George y Frank Wedekind, así como los vanguardias del «Blaue Reiter».
El pintor Paul Klee celebró exuberantes festivales artísticos en el antiguo castillo de Suresnes en la calle Werneckstrasse, donde tenía su estudio. En la Ainmillerstrasse vivieron otras personalidades conocidas como la pareja de artistas Gabriele Münter y Wassily Kandinsky, el poeta Rainer Maria Rilke y la zoóloga Marianne Plehn.
"Schwabing era una isla espiritual en el gran mundo, en Alemania, sobre todo en la propia Munich. Viví allí durante muchos años. Allí pinté mi primer cuadro abstracto. Allí llevé a cabo pensamientos sobre la pintura 'pura', el arte puro."
Las pinturas de Wassily Kandinsky y la colección más grande del mundo de arte "Blaue Reiter" se pueden ver en la Lenbachhaus. Esto se debe a la generosa donación de Gabriele Münter, quien fue miembro de la asociación de artistas.
El apogeo artístico de Schwabing terminó con el estallido de la Primera Guerra Mundial. Durante el período del nacionalsocialismo, parte de la resistencia contra el régimen de Hitler se formó en los círculos universitarios.
El monumento Weiße Rose (Rosa Blanca) en el Lichthof y el monumento en el suelo frente a la entrada principal de la Ludwig-Maximilians-Universität München (Universidad Ludwig Maximilian de Múnich) recuerdan al grupo de resistencia estudiantil que murió por la libertad. En memoria de Georg Elser, cuyo intento de asesinato de Hitler fracasó en 1939 en el Bürgerkeller, una instalación de neón se enciende todos los días a las 21.20 horas en la plaza Georg-Elser-Platz.
Schwabing ha vuelto a crecer tras la grave destrucción de la Segunda Guerra Mundial. Las casas renovadas en Art Nouveau y el Historicismo brillan entre los edificios típicos de la década de 1960. Después de la guerra, el distrito se convirtió en el centro de la cultura juvenil y de protesta con sus numerosos clubes, tabernas musicales y teatros de cabaret.
Instituciones como el cabaré Lach- und Schießgesellschaft de Múnich (fundada en 1956 por Sammy Drechsel y Dieter Hildebrandt), el teatro TamS (Theater am Sozialamt), el teatro Heppel & Ettlich, el Lustspielhaus y el Vereinsheim se han mantenido.
Desde hace diez años se está llevando a cabo un renacimiento de Schwabing: los jóvenes restauradores combinan tradición e innovación. Así, el equipo del bar de cócteles de Occamstrasse desarrolló su "Monaco Vodka" con el retrato del "Monaco Franze" en la etiqueta, quien llevó a Schwabing a las pantallas de televisión en la década de 1980.
En la nueva Wedekind-Platz, la «Schwabinger Laterne (Lámpara de Schwabing)», que cantaba sobre la «Schwabinger Gisela» en su club nocturno diagonalmente opuesto, vuelve a brillar durante años. Cualquiera al que le guste hojear librerías o anticuarios, cenar en tabernas de estudiantes y también le guste probar algo poco convencional, como el helado de Weißwurst (salchicha) en la calle Amalienstrasse, está a la altura de Schwabing.
En el Alten Simpl se sumerge en el ambiente del barrio hacia 1900, cuando los pintores y escritores de Simplicissimus se reunieron aquí para cuestionar satíricamente el establecimiento. Los dibujos y poemas que los artistas, a menudo indigentes, dejaron como medio de pago, todavía cuelgan de las paredes de madera.
El diseño moderno se puede experimentar en la sala de exposición de Ingo Maurer. El diseñador de iluminación de renombre internacional murió en octubre de 2019 a la edad de 87 años. Sus creaciones hacen que todo Munich brille: Maurer creó los conceptos de iluminación de las estaciones de metro de Westfriedhof, Münchner Freiheit y Marienplatz.
Leopoldstrasse, una amplia avenida de álamos, corre de norte a sur por el centro de Schwabing en dirección a Siegestor y al centro de la ciudad de Múnich. Desde uno de los numerosos cafés de la calle del paseo se puede observar a los transeúntes, a los ciclistas y a algún que otro conductor de descapotable, que casualmente sube y baja por la Leopoldstrasse. Ver y ser visto: ¡Eso también es Schwabing!
Paralelamente, el Englische Garten (Jardín Inglés) se extiende hacia el este hasta los límites norte de la ciudad de Múnich. Aquí podrá conocer a estudiantes tomando el sol entre las clases, a familias haciendo picnic los domingos, a músicos callejeros y a futbolistas aficionados. Destinos populares son las cervecerías de la Chinesischen Turm (Torre China), el Kleinhesseloher See (Lago Kleinhesseloh, el Aumeister o el Hirschau.
