El Viktualienmarkt, en el corazón del casco antiguo, era originalmente un mercado agrícola. En la actualidad, es un lugar para gourmets y gastrónomos que encuentran aquí todo lo que desean, desde productos locales hasta exóticos.
Hasta principios del siglo XIX, los muniqueses acudían a la cercana Marienplatz para abastecerse de cereales, frutas, verduras, pescado o huevos. Pero entonces el mercado se quedó pequeño y, en 1807, el rey Maximiliano I José ordenó que el área entre la iglesia Heiliggeistkirche y Frauenstraße se utilizara como espacio de venta.
Así, el mercado tenía su propio lugar, que durante algún tiempo se llamó Marktplatz (plaza del mercado). Más tarde, se empezó a utilizar la palabra «Viktualien», un término del latín antiguo para referirse a los alimentos.
Ya entre los años 1823 y 1829 el mercado se tuvo que ampliar de nuevo. Más tarde, vinieron toda una serie de ampliaciones, como una sala para la venta de callos, pabellones para la venta de fruta o una nave específica para el pescado del Mar del Norte. En 1890, el Viktualienmarkt alcanzó su tamaño actual.
Quien pasee hoy en día por el Viktualienmarkt también encontrará algunos elementos originales de Múnich: los muniqueses han creado un monumento de figuras en una fuente a los cantantes folclóricos y cómicos Karl Valentin, Weiß Ferdl y Liesl Karlstadt, así como a Ida Schumacher, Elise Aulinger y Roider Jackl.
A cada pueblo bávaro le corresponde, además de la iglesia, un Maibaum (árbol de mayo). Normalmente, se pinta con los colores estatales blanco-azul y se decora con diferentes motivos de la artesanía local y la vida rural.
En el centro de Múnich, en el Viktualienmarkt, hay un verdadero Maibaum (árbol de mayo) bávaro.
Sin embargo, para ver un Maibaum (árbol de mayo) tradicional en Múnich, no hay que ir hasta las puertas de la ciudad, sino simplemente caminar por el Viktualienmarkt.
El Maibaum (árbol de mayo) del Viktualienmarkt se creó gracias a una observación del exalcalde de Múnich Albert Bayerle. El que fuera tercer alcalde de la capital bávara entre 1960 y 1972, opinaba que Múnich, como «pueblo de un millón de habitantes», también debía tener un Maibaum (árbol de mayo). Esto dio lugar a que, en mayo de 1962, las cervecerías de Múnich donaran el primer Maibaum (árbol de mayo) del Viktualienmarkt, que se ha reemplazado en varias ocasiones hasta la fecha.
Las composiciones de figuras representan escenas de la vida en Múnich: carruajes de cerveza, escenas del Oktoberfest, bailes de toneleros, músicos y parejas de baile, tenderas, cervecerías, banderas de la ciudad de Múnich y los dos santos patronos de los cerveceros, San Bonifacio y San Florián.
