Le Viktualienmarkt, situé au cœur de la vieille ville, était à l'origine un marché de producteurs. Aujourd'hui, c'est un lieu pour les gourmets et les connaisseurs, qui y trouvent tout ce qu'ils désirent, des produits issus de la Bavière profonde et traditionnelle, aux produits exotiques.
Jusqu'au début du XIXe siècle, les Munichois venaient encore sur la Marienplatz voisine pour s'approvisionner en céréales, fruits et légumes, poissons ou œufs. Puis le marché connut une croissance exponentielle, et Roi Max I Joseph ordonna en 1807 d’utiliser comme surface de vente la zone située entre l’église Heiliggeistkirche et la rue Frauenstraße.
Ainsi, le marché avait sa propre place, qui porta pendant longtemps le nom de « place du marché ». Ce ne fut que plus tard que le mot « Viktualien », « victuailles » en français, est entré en usage.
Dès 1823 à 1829, il fallut encore agrandir le marché. De nombreuses extensions furent rajoutées par la suite, comme une salle pour la vente de tripes, des pavillons pour la vente de fruits ou une salle dédiée à la pêche en mer du Nord. En 1890, le Viktualienmarkt avait atteint sa taille actuelle.
Se promener aujourd'hui sur le Viktualienmarkt est également l’occasion d’y rencontrer des Munichois originaux : les Munichois ont érigé un monument à la gloire des chanteurs et comédiens folkloriques Karl Valentin, Weiß Ferdl et Liesl Karlstadt, ainsi que d'Ida Schumacher, Elise Aulinger et Roider Jackl, dont les statues trônent sur une fontaine.
Dans chaque village bavarois se dresse, à côté de l'église, un « arbre de mai ». Celui-ci est généralement peint aux couleurs nationales blanc-bleu, et décoré de différents motifs issus de l'artisanat local et de la vie du village.
En plein cœur de Munich, sur le Viktualienmarkt, se dresse un véritable arbre de mai bavarois.
Mais pour voir un arbre de mai traditionnel, il n'est pas nécessaire de se déplacer jusqu'aux portes de la ville de Munich : il suffit de se promener dans le Viktualienmarkt.
Le Viktualienmarkt doit son arbre de mai à une constatation que fit l'ancien maire de Munich, Albert Bayerle : Bayerle, troisième maire de la capitale bavaroise de 1960 à 1972, était d'avis que Munich, ce « village où vivent des millions de gens », devait aussi avoir un arbre de mai. C'est ainsi qu’en mai 1962, les brasseries munichoises firent don du premier arbre de mai au Viktualienmarkt, qui a déjà eu plusieurs successeurs à ce jour.
Les ensembles de silhouettes représentent des motifs de la vie munichoise : le monde de la brasserie, des scènes de l'Oktoberfest, la danse des tonneliers, des musiciens et un couple de danseurs, une vendeuse traditionnelle et un bar à bière, les drapeaux de la ville de Munich et les deux saints patrons des brasseurs, Saint-Boniface et Saint-Florian.
