Les Passions d'Oberammergau sont une tradition de longue date. Tous les dix ans depuis 1634, les habitants du village mettent en scène ce qui est aujourd'hui probablement la pièce de théâtre amateur la plus importante et la plus jouée au monde. En raison de la pandémie de coronavirus, les Passions initialement prévues pour 2020 ont dû être reportées de deux ans, à 2022.
Comment avez-vous connu Oberammergau ? Ce village pittoresque se trouve à moins de 100 kilomètres au sud-ouest de Munich, dans le district de Garmisch-Partenkirchen, en Haute-Bavière. Un sentier de randonnée avec vue panoramique sur les Alpes d'Ammergau le relie au de Schloss Linderhof (château), mondialement connu, du Ludwig II (roi de Bavière). Il existe également cette chanson folklorique : « Mais s’il va venir par Oberammergau ou par Unterammergau, ou pas du tout, on ne le sait pas ». Mais ce qui est certain comme le Christ sur la Croix, c'est l'arrivée de Jésus et de ses disciples l'année prochaine aux Passions d’Oberammergau. En 2020, les habitants d’Oberammergau joueront la pièce de théâtre de la souffrance, de la mort et de la résurrection du Fils de Dieu pour la 42ème fois dans le Théâtre de la Passion spécialement construit à cet effet.
Avec cette pièce, les habitants de ce village de 5000 âmes réalisent un vœu séculaire : en 1633, en plein pendant la guerre de Trente Ans, les habitants d'Oberammergau, sous le choc d’avoir enregistré 80 morts de la peste, firent le serment d'accomplir la Passion du Christ tous les 10 ans si la ville était épargnée de nouvelles victimes. Et comme les décès prirent effectivement fin, les villageois présentèrent les premières Passions en 1634. Avec plus de 2000 participants, les Passions d'Oberammergau sont aujourd'hui la pièce de théâtre amateur la plus jouée au monde, et probablement celle qui connaît le plus grand succès. Depuis 2014, ils sont même inscrits au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
Seuls ceux qui sont nés dans la ville ou qui y vivent depuis au moins 20 ans peuvent assumer l'un des nombreux rôles. Chacun des 22 rôles principaux est joué par deux personnes ; il serait difficile pour une seule personne de tenir tout le marathon des représentations de mai à octobre. Les spectateurs aussi doivent se munir de temps : les 11 actes durent au total cinq heures, entrecoupés d’une pause de trois heures. Ceux qui arrivent de l'extérieur de la ville ont généralement une ou deux nuits réservées.
Bien entendu, le metteur en scène Christian Stückl est également originaire d'Oberammergau. Pour 2020, c'est la quatrième fois qu’il se voit confier la production des Passions. Comme beaucoup de ses prédécesseurs, il a, entre autres, appris le métier de sculpteur de crucifix. Les figures et sculptures traditionnelles en bois sont une attraction touristique typique d’Oberammergau, tout comme les maisons peintes dans le style de la Lüftlmalerei et les jeux de la Passion. Plus d'un demi-million de visiteurs se sont rendus à Oberammergau en 2010, dont surtout des Américains et des Anglais.
Au cours de ses 30 années de mise en scène, Stückl a procédé à de nombreux changements : un remaniement en profondeur du texte, dont les passages hostiles aux Juifs ont également été supprimés, le transfert d'une partie de la représentation aux heures du soir, et l'égalité des droits pour les actrices. Il n'a pas ébranlé le décret sur les barbes, qui stipule que tous les artistes doivent s'abstenir de se couper les cheveux et de se raser pendant bien un an et demi pour pouvoir assurer leur rôle.
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