Autrefois un quartier d'artisans sans prétention, puis un quartier chaud audacieux, aujourd'hui un quartier festif, centre de la scène gay et de la communauté queer, et l'un des quartiers résidentiels les plus prisés de la ville : le Glockenbachviertel.
Le quartier de Glockenbach est en quelque sorte le cœur de Munich, qui bat à un rythme un peu plus soutenu. Ici, la vie est trépidante, que ce soit à midi, en début de soirée ou à cinq heures du matin. Quand on rencontre, dans d’autres grandes villes, des jeunes qui envisagent de s’installer à Munich, on entend inévitablement des phrases telles que : « Eh bien, j’aime beaucoup ce quartier au bord de l’Isar ! » L'euphorie s'estompe quelque peu dès que les habitants expliquent que trouver un appartement libre dans l'Isarvorstadt, le nom officiel du quartier où se trouve le Glockenbachviertel, revient à peu près à gagner au loto. Alors pourquoi le Glockenbachviertel est-il si populaire ? La réponse à cette question est étroitement liée au fleuve qui traverse la ville.
L'Isar toute proche a marqué le passé et le présent du quartier. Commençons par le présent. De nombreux quartiers s’articulent autour de la vieille ville de Munich : le quartier bruyant de la gare, le quartier animé de Maxvorstadt, le quartier chic et bourgeois de Lehel – et bien sûr le quartier de Glockenbach. Ce dernier est particulièrement associé aux loisirs, au divertissement et à la dolce vita. L’Isar y joue un rôle déterminant : en été, on y voit un flux incessant de jeunes, pour la plupart, qui se promènent entre le centre-ville et la rivière.
Mais même en hiver, l'Isar reste en quelque sorte l'artère vitale du quartier. Lorsque les températures sont glaciales et que le joli panorama alpin disparaît dans la brume, on peut, au bord de l'Isar, laisser son regard se perdre un instant au loin. Enfin, le Glockenbach, qui a donné son nom au quartier, prend également sa source dans l’Isar. Il coule sous terre et bifurque du Westermühlbach, qui est si densément recouvert de végétation qu’on se croirait au cœur d’une forêt profonde. On peut difficilement imaginer un cadre plus idyllique. Bien sûr, on a envie de vivre ici. Mais il y a justement beaucoup de gens qui partagent ce souhait.
Il y a quelques siècles, la situation était tout autre. À la fin du Moyen Âge, là où se trouve aujourd’hui la partie la plus ancienne du Vieux Cimetière du Sud, se trouvait une fonderie de cloches. Elle était située aux portes de la ville, au bord d’un petit ruisseau artificiel qui prit par la suite le nom de Glockenbach. Le Glockenbach n’était alors qu’un des plus de 50 canaux qui traversaient la ville à l’époque. Ils étaient tous alimentés par l'Isar. D'innombrables roues de moulin tournaient dans ces ruisseaux – avant l'industrialisation, l'énergie hydraulique était la seule source d'énergie utilisable dans les villes.
Les noms de ces ruisseaux reflètent leurs utilisations : outre le Glockenbach, il y avait par exemple le Westermühlbach, le Dreimühlenbach ou le Gipsmühlenbach. Ce qui nous apparaît aujourd’hui comme l’incarnation même d’une idylle urbaine – de nombreux petits ruisseaux traversant un quartier artisanal – était, il y a quelques centaines d’années, tout sauf un emplacement de choix. Comme les ruisseaux évacuaient les déchets, ils empestaient. Même en cas de faible crue, tout le quartier était inondé, car les canaux débordaient. Mais surtout, le quartier était considéré comme une zone industrielle peu raffinée.
C'est ici qu'on travaillait, qu'on transpirait et qu'on jurait. Les nantis de la ville craignaient les vapeurs nauséabondes qui, disait-on, rendaient malades. Le fait que ce lieu abritât également, dès le XVIe siècle, le cimetière de la peste ne faisait que renforcer l'image de cette fosse d'aisance dangereuse.
Autour de la Gärtnerplatz (qui, à proprement parler, ne se trouve pas dans le quartier de Glockenbach, mais dans celui de Gärtnerplatz, bien que dans le langage populaire, ce dernier soit souvent assimilé au premier), des constructions tout à fait prestigieuses ont vu le jour à partir du milieu du XIXe siècle ; le Gärtnerplatztheater, dont l'élégance classique ne déparerait pas à Vienne, a été inauguré en 1865. La majeure partie du quartier se compose toutefois d'immeubles d'habitation relativement simples, avec des cours intérieures sinueuses où l'on trouve souvent des ateliers de plain-pied.
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L'artisanat qui caractérisait autrefois ce quartier a en grande partie disparu. Mais quelques anciennes entreprises subsistent encore dans certains recoins : par exemple, dans la Müllerstraße, un petit garage automobile plein de charme ; en face, un atelier spécialisé dans les mousses. Non loin de là se trouve un atelier de serrurerie. Et au bord de l'Isar, il y a encore un cordonnier établi de longue date. Dans la plupart des anciens ateliers, on trouve aujourd’hui des boutiques et des bureaux où des personnes portant des lunettes au design original travaillent sur des ordinateurs Apple.
Le fait que le quartier de Glockenbach fût un quartier simple et populaire eut un autre effet, qui marque encore aujourd’hui ce quartier. Dès le début du XXe siècle, il fut l’un des quartiers chauds de la ville. Bouchers de l’abattoir voisin, comédiens, artistes, étudiants, bohémiens, bon vivants et vagabonds venaient ici pour s’amuser dans les innombrables brasseries enfumées. Cela fonctionnait particulièrement bien dans une auberge qui servait en quelque sorte de cantine au Gärtnerplatztheater : la Deutsche Eiche.
Dans les années 1920, une proxénète du nom de Napoléon y menait la danse ; aujourd’hui encore, des histoires circulent sur son caractère bien trempé et son autorité. Après la Seconde Guerre mondiale, le quartier de Glockenbach est d’abord devenu le lieu de sortie des soldats américains, puis a rapidement accueilli les bars rock’n’roll les plus sulfureux de la ville. Alors qu’à Schwabing et dans le Maxvorstadt, la clientèle était étudiante, le quartier de Glockenbach avait la réputation d’être un quartier difficile, avec des voyous à chaque coin de rue, dont on préférait éviter les regards provocateurs.
La nonchalance caractéristique du milieu de la prostitution et la distance naturelle qu'il entretenait avec les forces de l'ordre ont également contribué à faire du quartier de Glockenbach un lieu de rencontre pour les homosexuels dès les années 1920. En 1969 – l’homosexualité venait d’être dépénalisée –, le premier bar gay « cuir » d’Allemagne, l’Ochsengarten, qui existe encore aujourd’hui, a ouvert ses portes dans la Müllerstraße.
D'innombrables cafés, bistros et bars gays aux noms évocateurs tels que Kraftakt, Feuerwache ou Rendezvous ont suivi. Le Deutsche Eiche est une véritable institution : auberge, hôtel et légendaire « bains publics pour hommes ». Rainer Werner Fassbinder et Freddie Mercury y faisaient régulièrement des allers-retours.
À quel point l’homosexualité et toute la culture LGBTIQ+ sont aujourd’hui une norme à Munich, on le voit notamment aux personnages des feux tricolores, de même sexe et se tenant la main, qui se trouvent dans le quartier de Glockenbach et constituent un sujet de photo très apprécié.
Dans les années 1980, cette visibilité et cette normalité n’étaient pas encore tout à fait acquises. C’est en 1993 que le jeune curé Rainer Maria Schießler prit ses fonctions à l’église catholique Saint-Maximilien, un imposant édifice néo-roman situé au bord de l’Isar. Il allait plus tard se faire connaître dans tout le pays, car grâce à son style proche du peuple, son bavarois prononcé et sa gentillesse, il remplissait l’église chaque dimanche jusqu’à la dernière place. Il travaillait également comme serveur à la Wiesn. Dans le quartier de Glockenbach, tout le monde l’aime encore aujourd’hui.
Il s’est rendu compte que beaucoup de gays du quartier, surtout ceux qui avaient quitté la Bavière rurale pour s’installer ici, étaient en réalité encore catholiques, mais ne se sentaient pas aimés par l’Église. Finalement, il a eu une idée. Il a organisé une procession à travers le quartier de Glockenbach lors de ce qui est peut-être la plus belle fête catholique, la Fête-Dieu – la célébration de la présence réelle du Seigneur. En 2006, il fit installer les quatre autels de campagne devant des bars gays.
Lorsque la procession s’arrêta devant le Nil, dans la Hans-Sachs-Straße, et que l’encens s’éleva en volutes vers le ciel, des fenêtres s’ouvrirent au premier étage et des gays firent pleuvoir des pétales de roses sur le curé et ses enfants de chœur. On ne peut pas faire plus bavarois que ça – et cela en plein cœur de la ville.
On ne s'ennuie jamais quand on flâne dans le quartier de Glockenbach. On y croise : des gays d'un certain âge, souvent vêtus de cuir noir, qui racontent les années 1980 débridées, parlent de Fassbinder et de Freddie Mercury. Avec un peu de chance, on peut aussi apercevoir des homosexuels en tenue traditionnelle, à savoir les membres de la célèbre troupe « Schwuhplattler ». D'un pas tranquille, des dames d'âge mûr défilent devant les petites boutiques de mode et de céramique qui bordent les nombreuses ruelles. D'un pas traînant et nonchalant, en revanche, des collectionneurs de vinyles ramènent chez eux les nouveaux trésors qu'ils viennent d'acquérir dans l'un des plus grands et mieux achalandés magasins de disques d'Europe, l'Optimal, situé dans la Kolosseumstraße.
En début de soirée, des employés d’agence aisés se rendent dans l’un des nouveaux restaurants de cuisine raffinée décontractée, où ils dégustent un dîner composé de nombreux petits plats accompagnés de vin naturel non filtré. Devant eux défile un flot ininterrompu de jeunes gens qui, selon leur degré de distinction, portent une bouteille de Spezi ou un gobelet de flat white en direction de l’Isar. Et tout cela se passe déjà en journée. Dès que la nuit tombe, la foule nocturne envahit le Glockenbach. Coloré – voilà un attribut dont de nombreuses villes veulent se parer aujourd’hui. Dans le quartier du Glockenbach, la diversité n’est pas un cliché, mais le mode de fonctionnement du quotidien.
Quartier festif, haut lieu de la scène gay et de la communauté queer, mais aussi quartier résidentiel très prisé : il se passe toujours quelque chose dans le Glockenbachviertel, y compris, bien sûr, en matière de culture de la bière :
Insolite : trinquer avec une bière blonde sur la terrasse sur le toit du Deutsche Eiche et partager un casse-croûte bavarois
Traditionnel : assister à un spectacle de cabaret, à une pièce de théâtre ou à un concert de musique folklorique au Fraunhofer, un établissement authentique
Artisanal : déguster différentes bières artisanales, discuter et faire la fête au Geyerwally, un établissement sans prétention
Convivial : découvrir le petit bar Flaschenöffner et déguster une bière fraîche à la pression
Jeune : découvrir la combinaison d'une cuisine moderne et de la convivialité bavaroise chez Xaver's
Raffiné : déguster des spécialités autrichiennes exceptionnelles à l'auberge Waltz
